نقشه ایالت ها را نشان می دهد که در جریان ال نینو با خطر آتش سوزی بیشتری روبرو هستند

تقویت ال نینو می‌تواند بخش‌هایی از شمال ایالات متحده را در معرض آتش‌سوزی‌های جنگلی قرار دهد، حتی اگر پدیده آب و هوا خطر را در بسیاری از مناطق جنوبی و جنوب غربی کاهش دهد.

آخرین چشم انداز مرکز ملی آتش سوزی بین سازمانی (NIFC) می گوید که ال نینو توسعه یافته و در حال تقویت است، با دمای سطح دریای مرکزی اقیانوس آرام که به 1.5 درجه سانتیگراد بالاتر از میانگین می رسد، آستانه ال نینوی قوی است، در حالی که مرکز پیش بینی آب و هوا (CPC) می گوید که بیش از 90 درصد احتمال دارد که در زمستان به یک رویداد قوی تبدیل شود.

تحقیقات منتشر شده در سال جاری توسط اداره ملی اقیانوسی و جوی (NOAA) و موسسه تعاونی تحقیقات در علوم محیطی نشان می‌دهد که ال نینوی پاییزی می‌تواند خطر آتش‌سوزی در برخی مناطق را در بهار و تابستان آینده افزایش دهد، در حالی که در برخی دیگر آن را کاهش می‌دهد و به طور بالقوه باعث ایجاد یک خط جدایی بزرگ بین افزایش خطر آتش‌سوزی بیشتر در بخش‌هایی از جنوب و کاهش خطر آتش‌سوزی در مناطق شمالی آمریکا می‌شود.

ال نینو فاز گرم یک چرخه آب و هوایی طبیعی به نام نوسان ال نینو-جنوبی یا ENSO است.

طبق گزارش NOAA، در طول ال نینو، بادهای تجاری اقیانوس آرام - که بادهای ثابتی هستند که از شرق به غرب در سراسر اقیانوس آرام می وزند - آب های سطحی ضعیف و به طور غیرمعمولی گرم به سمت شرق در سراسر اقیانوس آرام استوایی مرکزی و شرقی پخش می شوند.

این تغییر محل ورود گرمای اقیانوس به اتمسفر را تحت تاثیر قرار می دهد و به نوبه خود، جریان جت و الگوهای آب و هوا را در سراسر جهان تغییر می دهد. ساده ترین راه برای فکر کردن در مورد آن این است که ال نینو به طور موثر شانس شرایط آب و هوایی خاص را دوباره تنظیم می کند.

در زمستان، معمولا شانس را به سمت شرایط مرطوب‌تر و خنک‌تر در بیشتر مناطق جنوبی ایالات متحده و شرایط گرم‌تر و خشک‌تر در بخش‌هایی از شمال متمایل می‌کند.

این تغییرات برای آتش‌سوزی‌های جنگلی مهم است زیرا بارش تعیین می‌کند که پوشش گیاهی چگونه مرطوب شود، در حالی که گرما و هوای خشک تعیین می‌کنند که با چه سرعتی این رطوبت را از دست می‌دهد.

پارک ویلیامز، هیدروکلیماتولوژیست و استاد جغرافیا در UCLA، به نیوزویک گفت که فعالیت آتش‌سوزی‌های جنگلی در ایالات متحده به طور کلی در طول سال‌های ال نینو کمتر است، عمدتا به این دلیل که آتش‌سوزی‌های جنگلی در غرب کمتر است.

ویلیامز گفت: «دلایل کمتر شدن آتش‌سوزی در جنگل‌ها این است که آتش‌سوزی در جنگل‌های غرب ایالات متحده به دلیل شرایط خشک و گرم افزایش می‌یابد. ال نینو به طور کلی باعث می شود که زمستان و بهار در جنوب ایالات متحده، از جمله جنوب غربی ایالات متحده مرطوب باشد، و سپس تابستان ها به طور کلی خنک تر و مرطوب تر از حد متوسط ​​در بیشتر مناطق غربی ایالات متحده است.

اندرو هوئل، هواشناس تحقیقاتی NOAA، گفت: "نوسانات ال نینو-جنوبی، از طریق فازهای لا نینا و ال نینو، ابزار قدرتمندی برای پیش بینی احتمال فعالیت گسترده آتش سوزی در چندین منطقه ایالات متحده تا یک سال آینده ارائه می دهد" و افزود که چنین اطلاعاتی "برای مدیران آتش سوزی در شرایطی که آنها برای فعالیت های آتش سوزی در جنگل آماده می شوند، ضروری است."

محققان NOAA دریافتند که پس از ال نینوی پاییزی، گردش اتمسفر در مقیاس بزرگ می تواند فشار غیرعادی بالایی را بر روی لایه شمالی کشور ایجاد کند. این امر احتمال آتش سوزی های بزرگ را در صخره های شرقی و شمالی در بهار آینده افزایش می دهد.

بر اساس مناطق جغرافیایی راکی ​​شمالی NIFC، مناطقی که بالقوه تحت تأثیر قرار گرفته اند شامل بخش هایی از مونتانا، آیداهو، داکوتای شمالی، داکوتای جنوبی و وایومینگ است که در منطقه آتش سوزی جنگل های راکی ​​شمالی قرار دارند. با این حال، افزایش خطر بیشتر منطقه ای است تا سراسری، به این معنی که ال نینو لزوما خطر آتش سوزی جنگلی را در کل هر ایالت افزایش نمی دهد یا علت مستقیم آن نیست. خطر آتش سوزی به پوشش گیاهی، رطوبت سوخت، باد، خشکسالی، رعد و برق و سیستم های آب و هوایی فردی بستگی دارد.

آریزونا و نیومکزیکو، همراه با برخی از بخش‌های تگزاس و اوکلاهاما، پس از ال نینوی پاییزی، احتمال سوختگی شدید کمتری دارند. محققان NOAA دریافتند که به دلیل بارندگی بیشتر و تقاضای تبخیر کمتر، احتمال سوختگی گسترده در منطقه آتش‌سوزی جنوب غربی به طور مداوم به نصف کاهش می‌یابد.

منطقه جغرافیایی جنوب غربی تعریف شده توسط NIFC شامل آریزونا و نیومکزیکو و همچنین برخی از مناطق غربی تگزاس و اوکلاهاما است و این مناطق ممکن است پس از ال نینوی پاییزی شاهد آتش‌سوزی‌های گسترده جنگلی کمتری باشند.

دلیل نسبتا ساده است: ال نینو جریان جت اقیانوس آرام را به سمت جنوب سوق می دهد و به طور کلی شرایط مرطوب تری را برای جنوب ایالات متحده به ارمغان می آورد. محققان دریافتند بارش بیشتر و تقاضای تبخیر کمتری دارند، به این معنی که پوشش گیاهی و سایر سوخت های بالقوه آتش سوزی کمتر به اندازه کافی خشک می شوند تا از سوختن گسترده حمایت کنند.

با این حال، ویلیامز گفت که این رابطه در خارج از مناطق جنگلی پیچیده تر است. در مراتع، آتش سوزی جنگلی را می توان با مقدار پوشش گیاهی موجود برای سوزاندن محدود کرد، به این معنی که آب و هوای مرطوب تر می تواند علف ها را تشویق به رشد کند و در نهایت سوخت بیشتری ایجاد کند.

ویلیامز می‌گوید: «شرایط مرطوب زمستان تا بهار در سراسر جنوب غربی ایالات متحده در سال‌های ال نینو در واقع باعث افزایش آتش سوزی غیرجنگل با ایجاد علف‌ها می‌شود.» او افزود که عکس این امر می تواند در بخش هایی از شمال غرب رخ دهد، جایی که شرایط خشک تر زمستان و بهار مرتبط با ال نینو می تواند رشد گیاهی جدید را محدود کند و بنابراین میزان سوخت موجود برای آتش سوزی های غیر جنگلی را کاهش دهد.

خبرنگاران و سردبیران نیوزویک از مارتین، دستیار هوش مصنوعی ما، برای تهیه این داستان استفاده کردند. در اینجا درباره مارتین بیشتر بدانید.

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: بن کلی و شکیما ادواردز.