طوفان هلن میان ترم های کارولینای شمالی را فراگرفته است

ساعت ناهار در کتابخانه عمومی شهرستان هیوود در کانتون، کارولینای شمالی شلوغ بود، جایی که انتخابات میان‌دوره‌ای تنها چیزی نبود که مردم در رای‌گیری زودهنگام در 19 اکتبر به آن فکر می‌کردند. این منطقه در چند سال گذشته شاهد بلایای طبیعی زیادی بوده است و بسیاری از ساکنان هنوز پس از طوفان هلن در حال بازسازی هستند. سیل مکرر ساندرا مودی، یک رای دهنده مستقیم جمهوری خواه را ناآرام کرده است.

مودی با خنده‌ای خشن گفت: «خب، ما آدم‌های آب‌وهوا نیستیم، اما این سیل‌هایی که می‌آیند. قرار است سیل‌های 500 ساله باشند. شما می‌گویید «چه خبر است؟»

دو سال پس از طوفان، بهبودی هنوز کامل نشده است. هلن نزدیک به 60 میلیارد دلار خسارت و نیازهای بازیابی ایجاد کرده است و حدود 10 میلیارد دلار کمک فدرال تاکنون ارائه شده است. حتی پس از محاسبه بودجه دولتی و پرداخت‌های بیمه، ایالت نیاز برآورده نشده را تقریبا 41 میلیارد دلار می‌داند.

بر اساس نظرسنجی انجام شده توسط ایستگاه های تلویزیونی WRAL و WSOC، نیمی از مردم کارولینای شمالی از واکنش دولت ناراضی هستند، در مقایسه با 37 درصد که راضی هستند. در غرب کارولینای شمالی، که بیشترین خشم هلن را به دوش کشید، تنها 5 درصد گفتند که از نحوه مدیریت مقامات "بسیار راضی" هستند.

نارضایتی طولانی مدت در دو مسابقه رقابتی غافلگیرکننده که نزدیک به بهبودی هستند، ظاهر می شود. منطقه یازدهمین کنگره کارولینای شمالی، که بخش اعظم منطقه‌ای را در بر می‌گیرد که بیشترین ضربه را از هلن وارد کرده است، به‌عنوان یک محله ناسازگار در نظر گرفته می‌شود. روی کوپر دموکرات که در زمان وقوع طوفان فرماندار بود، در رقابت های انتخاباتی سنای این ایالت، برتری دو رقمی خود را نسبت به مایکل واتلی جمهوری خواه حفظ کرده است که دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا، او را به عنوان فرد اصلی خود در بهبودی انتخاب کرده است.

این چیزی شبیه به وارونگی از انتخابات 2024 است. در حالی که جمهوری خواهان بلافاصله پس از هلن به مبارزات انتخاباتی پرداختند، این حزب دولت بایدن را به دلیل واکنشش به فاجعه مورد انتقاد قرار داد. دو سال بعد، جمهوری خواهان کاخ سفید، کنگره و سازمان های فدرال مسئول بهبود را کنترل می کنند.

ترامپ که به شوخی گفت در صورت شکست واتلی کمک اضافی به کارولینای شمالی نخواهد فرستاد، در رقابت‌های دیگر بین کمک‌ها و انتخابات ارتباط برقرار کرده است. او همزمان با تبلیغ تام تیفانی، نامزد فرمانداری جمهوریخواه، 17.9 میلیون دلار کمک به ویسکانسین اعلام کرد. او همچنین یک اعلامیه فاجعه اوهایو را درست قبل از کمپین انتخاباتی با سناتور جمهوری خواه جان هاستد تایید کرد، اما 15 نفر دیگر را معلق گذاشت. در همین حال، معاون رئیس جمهور جی دی ونس، در جریان یک توقف اخیر در کمپین انتخاباتی نزدیک اشویل، 858 میلیون دلار به کارولینای شمالی وعده داد.

کاخ سفید این موضوع را رد کرده است که تصمیمات مربوط به فاجعه انگیزه سیاسی دارند، اما این اپیزودها بر یک سوال میان دوره ای تاکید می کند: سیاستمداران بهبود را به عنوان یک موضوع انتخاباتی تلقی می کنند. خیلی کمتر مشخص است که آیا رای دهندگان همین کار را می کنند یا خیر.

کارولینای شمالی غربی یک مکان برای جستجوی پاسخ ارائه می دهد. NC-11 شامل 16 شهرستان عمدتا روستایی و کوهستانی به همراه آشویل دموکراتیک است. ترامپ در سال 2024 9.5 امتیاز این منطقه را افزایش داد و رأی دهندگان آن سه جمهوری خواه متوالی را به کنگره فرستادند: مارک میدوز، مدیسون کاتورن و چاک ادواردز.

اما جنیفر بالککام جمهوری خواه، که سه ماه پیش پس از کناره گیری ادواردز وارد رقابت شد، حتی با جیمی آگر، دموکرات نیز در رقابت شرکت می کند. اخیرا یک کمیته اقدام سیاسی طرفدار ترامپ بیش از یک میلیون دلار از تبلیغات تلویزیونی حمایت از Balkcom را لغو کرده است و این رقابت به‌عنوان یک ولگرد تلقی می‌شود.

برای برخی از رای دهندگان، هلن به دلایلی فراتر از بهبودی وارد انتخابات می شود. مگی پلنگ، یکی از دموکرات‌ها که در اوایل کانتون رای می‌دهند، گفت این طوفان نگرانی‌های او را در مورد تغییرات آب و هوایی و آب و هوای شدیدی که به همراه دارد تقویت کرد. او گفت: «من از اینکه کاملا حزبی به نظر برسم متنفرم، اما می دانم که یک حزب وجود دارد که تلاش می کند کاری در مورد تغییرات آب و هوا انجام دهد، و یک حزب وجود دارد که آن را انکار می کند. "و بنابراین، من بر این اساس رای می دهم."

آگر، یک کشاورز نسل چهارم که پدربزرگش سه دوره در کنگره خدمت کرده است، بر تأثیرات اقتصادی طوفان و بسیاری از ساکنان که هنوز در انتظار بازپرداخت FEMA هستند و در تلاش برای بازسازی هستند، تمرکز کرده است.

آگر گفت: «ما سعی می‌کردیم هر کاری که می‌توانیم انجام دهیم تا اینجا در مزرعه و هر جای دیگر دوباره روی پای خود بایستیم. "از آنجایی که زمان ادامه داشت و بهبودی به وضوح کافی نبود، [ما] از همسایگان و افراد جامعه در مورد ناامیدی آنها می شنویم."

هلن در رقابت های سنا نیز به موضوعی تبدیل شده است، اگرچه سوالات مربوط به بهبودی بیشتر به نقش واتلی در واکنش فدرال متمرکز است.

نقش واتلی در بهبودی - که به طور گسترده به عنوان "تزار بازیابی هلن" ترامپ توصیف می شود - او را در کمپین تعقیب کرده است. تحقیقات اخیر توسط Asheville Citizen-Times هیچ ارتباطی بین واتلی و FEMA در دو سال پس از طوفان نشان نداد، با تنها شش پیام متنی و پنج تماس تلفنی بین واتلی و یک مقام ایالتی که برای بازیابی طوفان ثبت شده است. صندوق رهبری سنا، یک ابر PAC جمهوری خواه، حمایت مالی خود را از رقابت خارج کرده است، زیرا کوپر در نظرسنجی ها پیشتازی سالمی دارد.

کوپر و واتلی همدیگر را به خاطر سرعت کم کمک به هلن در هنگام دفاع از رکوردهای خود سرزنش کرده اند. هیچ کدام با مصاحبه موافقت نکردند، اما از طریق ایمیل نظر دادند. کمپین واتلی گفت که او به «بیش از هر فاجعه طبیعی دیگری» در تاریخ این ایالت کمک کرده است تا به طوفان هلن کمک کند. کمپین کوپر استدلال کرد که واتلی «در نقش خود به عنوان تزار بازیابی فدرال کاملا شکست خورده است» و گفت که ایالت فقط 16 درصد از بودجه مورد نیاز خود را دریافت کرده است.

اما علیرغم مبارزه بر سر هلن، ایمیل‌ها و تبلیغات هر دو کمپین توجه را به اقتصاد و جنایت معطوف کرده است.

کریس کوپر، دانشمند علوم سیاسی از دانشگاه کارولینای غربی، می‌گوید که هلن در تبلیغات کمپین و پست‌های تبلیغاتی کمتر از آنچه که انتظار داشت، برجسته بوده است. این ممکن است به این دلیل باشد که هیچ یک از کاندیداها از جلب توجه به بهبودی نامحبوب سود زیادی ندارند.

کوپر، که با فرماندار سابق ارتباطی ندارد، گفت: «یکی از دلایلی که طوفان هلن در طول این انتخابات زیاد ظاهر نشده است، این است که هر دو نامزد تجربه‌ای دارند که ممکن است به مردم اجازه دهد آنها را به خاطر پاسخ ضعیفی که تقریبا همه موافق هستند، سرزنش کنند.»

بعدی را بخوانید

دو سال پس از طوفان هلن، بازماندگان در حال گرفتن درس هایی برای آینده هستند

کیتی مایرز و لورا هکت

نظرسنجی WRAL/WSOC از این ایده حمایت می کند. علیرغم تلاش نامزدها برای سرزنش یکدیگر، تفاوت معناداری بین طرفداران کوپر و واتلی در دیدگاه آنها نسبت به پاسخ دولت به هلن یافت نشد. این از الگویی پیروی می کند که کوپر قبلا پس از طوفان هایی که تا قبل از هلن تا حد زیادی بخش شرقی ایالت را تحت تأثیر قرار داده بود، دیده بود.

او گفت: "من نمی توانم به یک فاجعه در کارولینای شمالی یا جاهای دیگر فکر کنم، جایی که پس از آن افکار عمومی این بود که "پسرم، ما واقعا این بهبود را درست انجام دادیم." او گفت که به طور کلی، رای دهندگان تمایل دارند دولت را به طور کلی مقصر بدانند، که به این معنی است که فردی که در واکنش دخالتی نداشته است، مانند Ager، ممکن است شانس بهتری برای برنده شدن داشته باشد.

تحقیقات نشان می دهد که بلایا می توانند بر نحوه قضاوت رای دهندگان در مورد مقامات منتخب تأثیر بگذارند. پنی لیائو، اقتصاددان در اندیشکده Resources for the Future، گفت که مدیران فعلی می توانند از یک پاسخ قوی و کمک به موقع بهره مند شوند، در حالی که بهبود ضعیف می تواند علیه آنها کارساز باشد.

او گفت: «فاجعه به خودی خود معمولا خبر چندان خوبی برای رئیس فعلی نیست، اما اگر کمک های بزرگ یا پاسخ به موقع وجود داشته باشد، به طور کلی فرد فعلی می تواند به طور بالقوه از آن بهره مند شود». از سوی دیگر، شکست در آماده شدن برای یک فاجعه یا یک واکنش ضعیف " پاداشی دریافت نمی کند."

این که آیا این پویایی در کارولینای شمالی وجود دارد یا خیر، ممکن است پس از انتخابات مشخص شود. مسئولیت سیاسی هلن احزاب و سطوح دولتی را در بر می گیرد: یک دولت دموکرات در زمان وقوع طوفان در کاخ سفید بود، یک دولت جمهوری خواه بر بسیاری از بهبودها نظارت داشت، در حالی که یک فرماندار دموکرات و مجلس قانونگذاری تحت کنترل جمهوری خواهان قدرت را در رالی به اشتراک می گذارند.

ساکنان همچنان عمیقا از بهبودی ناراضی هستند و دو مسابقه نزدیک به هلن به طور غیرمنتظره ای رقابتی شده اند. اما تا کنون، اندازه گیری ناامیدی رای دهندگان آسان تر از تأثیر آن بر آرای آنها است، و ممکن است هرکسی که در دوران بهبودی مشکل دار بر سر کار باشد، صرف نظر از حزب، بهای سیاسی را بپردازد.

این داستان در ابتدا توسط Grist با عنوان طوفان هلن در میان ترم ها در کارولینای شمالی در 28 اکتبر 2026 منتشر شد.